奥巴马为美国胚胎干细胞研究“松绑”，可望大大推动该领域从基础研究走向临床治疗的步伐。对中国科学家来说，一方面，来自大洋彼岸学术挑战的强度无疑会增加，同时，也有望推动中国在该领域的研究。

　　在接受记者采访时，著名分子生物学和细胞生物学家、中科院上海细胞所原所长郭礼和教授表示，如果说此前干细胞研究“已经看到了黎明前曙光”，那么奥巴马的“松绑”则意味着“太阳很快就要升起来了”。

　　中科院上海生命科学院/上海交大医学院健康科学研究所研究员金颖告诉记者，美国打开胚胎干细胞研究限制之后，美国科学家的研究会很快取得进展，中国在这方面面临很大竞争压力。金颖同时也是中科院干细胞重点实验室主任。

　　松绑效应显著

　　布什执政时期，为美国的人胚胎干细胞研究设下了不准使用联邦政府资金的禁令。在这种情况下，虽然依靠一些民间资金、以及部分州政府的资助，美国胚胎干细胞研究并未停滞，但发展步伐还是明显受阻。

　　金颖告诉记者，美国干细胞研究的主流机构大都依靠联邦政府的资金运作。在禁令时期，尽管拥有一些民间资助，但在干细胞研究机构内部，“官”“民”两个体系的研究泾渭分明；同一个研究团队里，甚至“连一支铅笔都不能混用”。“禁令期”内，以英国为代表的欧盟国家因为政策相对宽松，在国际干细胞研究上占据主导；同时，中国科学家也享受到了宽松政策的实惠。

　　在奥巴马政府就职后，舆论普遍认为白宫为胚胎干细胞松绑只是时间问题。此次松绑令签署前，美国胚胎干细胞研究已经显著松动——今年1月23日，美国FDA（食品药品监督管理局）批准了一项将胚胎干细胞成果用于脊髓损伤的临床试验，这是美国首次对胚胎干细胞临床研究发放通行证，一家企业将在今年夏天全面开展相关临床研究，希望能让截瘫病人重新站起来。郭礼和表示，FDA的“放行”，连同此次奥巴马“松绑”，是一个明显的信号，对所有科学家都是一个激励。

　　众多课题待解

　　目前，人类胚胎干细胞研究要想全面用于临床治疗，正亟待攻克一些难题。

　　金颖表示，胚胎干细胞作为“万能细胞”，虽然有潜力发育为任何组织器官，但如何诱导它们往正确的方向分化，问题尚未解决。例如，要修补受损的心脏，就要诱导干细胞使其向心肌细胞的方向分化。但目前，除了神经细胞，其他组织细胞的诱导分化效率还比较低，也就是说，能获得的目标细胞的比例还不高。

　　此外，研究人员还必须解决如何排除那些未分化细胞的问题，必须找到植入体内的佳时机。种种问题归根结底，就是要弄清干细胞诱导分化的终机制和理论。如果不解决，临床治疗不但很难见效，而且，植入体内的干细胞发育很可能失控，从而生长成为肿瘤。目前，干细胞治疗的动物实验中，致瘤比例接近1/4。

　　在奥巴马“松绑”之前，科学家也曾尝试借道“非胚胎途径”获得干细胞。2007年，日美科学家相继发表论文，宣布对人体皮肤细胞实施诱导，从而获得了干细胞。目前，这一名为iPS的研究路径已成为全球干细胞研究的热门领域。不过，iPS的兴起并未使胚胎干细胞研究失去学术价值。金颖告诉记者，iPS与胚胎干细胞的研究，在许多方面有重合，其结果可以共通。相比较而言，由于iPS细胞是研究者通过“人工编程”的方法，改变了其发育方式，因此，被“重新编程”的iPS细胞，每一株的个性都不尽相同；而与之相比，胚胎干细胞特性更稳定，更适合作为前期研究的对象，从而获得有价值的成果。

　　郭礼和表示，相比胚胎干细胞研究，iPS距离临床更加遥远。

　　中国何以应对

　　作为全球科技领域的优质者，美国的一举一动无疑会产生全球效应，预计会有更多政府放宽对细胞研究的限制。郭礼和表示，在此情况下，中国政府有必要采取措施，进一步支持国内干细胞的研究。

　　目前，郭礼和正在从事干细胞临床治疗方面的研究，他告诉记者，虽然中国政府一直鼓励干细胞研究，但直到目前，对干细胞研究如何走向临床，国内尚无明确的申报审批方法、指南和程序，这使希望得到临床治疗批文的企业和研究机构感觉有些无所适从。

　　“被公认是为严谨的美国FDA都已经为干细胞临床治疗放行，中国也应尽快出台相关政策细则。”郭礼和说。

　　金颖则表示，奥巴马签署“松绑令”后，掌管干细胞研究联邦资金的NIH（国立卫生研究院）将会尽快出台操作细则，很快就会进入资金的释放高潮。根据美国的体制，一个研究团队将一下子得到5年的研究资助，从而可以潜心于研究事务。与他们相比，中国干细胞研究者虽然一直得到国家资助，但每个项目的力度都不大，科研人员必须申请多个课题，才能保证研究持续进行。为此，她建议国家对干细胞的资助政策能适当调整，以使研究者不必将大量精力耗费在事务性的课题申报、汇报上。

　　“在美国解除限制之后，中国干细胞研究者原先的政策优势被明显削弱了，美国估计很快就会取得大量进展。”金颖说：“但中国科学家也有机会。我们人口多，病例多，这对利用干细胞实施个体治疗是有利因素，应该抓住时机。